焦慮症

焦慮病症是一個統稱，一些帶有焦慮症狀的病症包括：

    1. 廣泛焦慮病(Generalized Anxiety Disorder)
    2. 強逼症(Obsessive Compulsive Disorder)
    3. 創傷性焦慮(Post-traumatic Stress Disorder)
    4. 驚恐症(Panic Disorder)
    5. 恐懼症(Specific Phobia)

焦慮

緊張和壓力是人類在面對未知或危機時的自然反應，適當程度的壓力會令我們有更大的動力，使我們可以爭取最佳的表現。然而，當焦慮變得超出控制，焦慮與事情的嚴重性不成正比，以及焦慮持續的時間長以致對身體和生活造成困擾時，就有可能患上焦慮症。

現時，香港大約有4%的人士，即大約三十萬人受此情緒病困擾，患者會為生活上各種事情終日提心吊膽、過分焦慮，引起焦慮的事情包括自身健康、工作、學業、人際關係以及家人安危。

焦慮病症的普遍症狀

    • 身體方面：心跳加速、胸口疼痛、臉紅耳熱、透不過氣/窒息的感覺、頭暈、出汗手腳麻痺、肌肉痛楚、坐立不安、手腳顫動、嘔吐、等等
    • 心理方面：極度的恐慌和憂慮、思想混亂、脾氣暴燥、強逼性思想、不耐煩、猶豫不決、憤怒、疲倦、失眠、發惡夢、等等
    • 行為方面：避免出現於自己恐慌的場合、強逼及重覆性行為、在人際社交場合感到困擾、減少交際外出、等等

焦慮病症成因

焦慮症的成因是由生理、心理和社會因素相互影響而引致的。生理因素包括：腦部神經傳導物質失衡、家族遺傳；心理因素有容易緊張、害怕的性格、童年創傷或一些容易導致焦慮的思維模式；社會因素可能是長期處於高壓環境等。

恐懼

恐懼同樣是人類面對危機時的自我保護反應，令人類為了生存而進行防禦或逃走(Fight or Flight) 的本能行為。相較心理因素，醫學界一般認為恐慌症多由生理及遺傳因素引起。以恐懼為因的焦慮病症有驚恐症和恐懼症兩種。兩種病症不同在於驚恐症是對無故身體突然地恐慌發作，可以隨時隨地發作；而恐懼症是對於特定事物產生極端的恐懼反應，並作出逃避。

常見恐懼或驚慌症狀：

    • 心悸或心跳加速
    • 出汗
    • 身體發抖或顫慄
    • 呼吸出現困難、窒息感
    • 胸痛不適
    • 噁心或腹部不適
    • 感覺失去控制或發狂
    • 感覺麻木或刺痛的感覺
    • 冷顫或臉潮紅
    • 頭痛、暈眩

焦慮病症與腦磁激

醫學界普遍認為焦慮病症的病發很大程度是由生理因素引起，因此，腦磁激的神經調節的效用亦很有可能應用在抗焦慮的治療上。近年，一些非臨床樣本的研究發現腦磁激技術可以改善以下引發焦慮症的有關問題：

    • 有效改善皮質醇分泌(cortisol secretions)
    • 減少引發焦慮的認知偏差(anxiety-related cognitive biases)
    • 減少患者的風險厭惡(risk-aversion) 

     腦磁激能有效改善神經內分沁和調節神經傳遞物質的活動。根據由美國精神病學協會一個隨機對照實驗，研究結果顯示超過70%的焦慮症患者對在接受腦磁激治療後症狀得以緩解持續三個月以上 。

     雖然現時把腦磁激技術應用在治療焦慮症的臨床研究仍屬試驗性質，但以上的初步臨床證據都反映腦磁激對治療由神經傳遞物質失衡所引發的焦慮症有一定潛在作用，焦慮症患者可以考慮接受腦磁激治療。

參考資料：

Assaf M, Zertuche L, Bragdon LB, et al. Neural correlates of repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS) treatment for generalized anxiety disorder: a randomized, double-blind, sham-controlled clinical trial. Paper presented at: Annual Meeting of the Society of Biological Psychiatry; May 2014; New York.

Knoch D, Gianotti LR, Pascual-Leone A, et al. Disruption of right prefrontal cortex by low-frequency repetitive transcranial magnetic stimulation induces risk-taking behavior. J Neurosci. 2006;26: 6469-6472.

Vanderhasselt MA, Baeken C, Hendricks M, De Raedt R. The effects of high frequency rTMS on negative attentional bias are influenced by baseline state anxiety. Neuropsychologia. 2011;49:1824-1830.

*聲明：世界各地的臨床研究不斷取得突破和正面成果，腦磁激技術應用於治療以上身心適應症正處於臨床試驗及/或申請官方認可階段，有待美國的FDA和歐洲的CE發出官方認證。